Le gif animé (.gif)

Beaucoup d'animations simples sont le produit d'une succession d'images en format .gif organisées de façon linéaire. De nombreux logiciels existent sur le marché pour les créer.

Le format GIF89 n'a pas été conçu par ses créateurs en 1987 pour servir à l'animation, mais le Web est rapidement devenu un forum où pouvaient s'exprimer toutes les formes de créativité. Des besoins d'animation se sont vite fait sentir et le gif animé, simple à produire, fut rapidement adopté par tous.

Malheureusement, il a aussi de nombreux désavantages. Les fichiers de ce type peuvent être de grande taille si le nombre d'images composant l'animation est grand ou les images trop différentes. Ces fichiers se compressent mal. Il n'y a pas de possibilité d'ajouter un son. L'utilisateur n'a aucun contrôle sur le déroulement de l'animation. Il est toutefois possible de contrôler le facteur temps par divers moyens et d'effectuer plusieurs types de transitions.

Le format .gif est principalement utilisé pour animer des logos, des boutons ou des bannières publicitaires. On le trouve partout ! Il peut être aussi utilisé pour démontrer des changements d'états ou animer le fonctionnement d'une machine.

Format .swf

Le format .swf généré par le logiciel Flash de Macromedia et le logiciel LiveMotion d'Adobe, permet entre autre la création d'animation simple de taille souvent réduite par rapport à celle d'un gif animé.

La raison principale expliquant cette situation tient au fait que les animations .swf sont des animations faites à partir d'images vectorielles. Tous les éléments des illustrations contenues dans ce type d'animation sont décrits par des formules mathématiques (des courbes ou des vecteurs) et non pixel par pixel comme c'est le cas pour un fichier gif ou jpg. Ils peuvent donc être réutilisés, redimensionnés ou transformés par des simples opérations logiques. La taille des fichiers ainsi produits s'en trouve réduite considérablement.

Le principal désavantage de ce type de fichier est l'utilisation obligatoire d'un plugin pour sa lecture ce qui accroît la quantité de mémoire vive allouée au navigateur. De plus, les ordinateurs moins récents peinent à assurer un bon déroulement de l'animation.

Live Motion d'Adobe et Flash de Macromedia sont deux logiciels qui permettent de générer des animations de ce type. On retrouve sur les pages qui leur sont dédiés des réalisations intéressantes.